#Internet ne repose pas uniquement sur les GAFAM
Lorsque l'on parle des géants du numérique, les mêmes noms reviennent presque systématiquement :
- Apple
- Microsoft
- Amazon
- Meta
Depuis quelques années, d'autres acteurs se sont également imposés comme des incontournables :
- NVIDIA
- OpenAI
Leur influence est immense.
Ils contrôlent des systèmes d'exploitation, des moteurs de recherche, des réseaux sociaux, des services cloud ou encore certaines des intelligences artificielles les plus utilisées au monde.
Pour beaucoup de personnes, ces entreprises représentent Internet.
Pourtant, elles ne sont que la partie visible de l'iceberg.
Car derrière chaque recherche Google, chaque conversation avec ChatGPT, chaque connexion Wi-Fi ou chaque site web sécurisé se cachent des entreprises, des fondations, des organisations et des projets dont le grand public ignore souvent l'existence.
Et sans eux, Internet tel que nous le connaissons aujourd'hui fonctionnerait très différemment.
#Cloudflare : l'entreprise que l'on remarque surtout lorsqu'elle tombe en panne
Cloudflare est spécialisée dans la sécurité et l'infrastructure Internet.
Concrètement, lorsqu'un site web utilise Cloudflare, une partie du trafic passe par les serveurs de l'entreprise avant d'atteindre le site lui-même.
L'objectif est multiple :
- améliorer les performances ;
- protéger contre certaines attaques ;
- filtrer le trafic malveillant ;
- limiter les interruptions de service.
Si le nom de Cloudflare revient régulièrement dans l'actualité, c'est souvent pour deux raisons.
La première concerne les attaques DDoS.
Ces attaques consistent à envoyer un volume gigantesque de requêtes vers un service afin de le rendre inaccessible.
Cloudflare publie régulièrement des chiffres impressionnants sur les attaques qu'elle parvient à absorber, parfois parmi les plus importantes jamais observées.
La seconde raison est plus simple :
Lorsqu'une panne importante touche Cloudflare, ce sont parfois des milliers de sites web qui deviennent inaccessibles simultanément.
C'est généralement à ce moment-là que beaucoup découvrent son existence.
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#TSMC : l'entreprise qui fabrique les puces du monde entier
Lorsqu'on achète un smartphone Samsung, un iPhone ou une carte graphique NVIDIA, on pourrait penser que les entreprises qui les conçoivent les fabriquent également.
Dans la réalité, ce n'est souvent pas le cas.
Une immense partie de l'industrie technologique dépend aujourd'hui d'une société taïwanaise : TSMC.
Fondée en 1987, TSMC est devenue le plus grand fabricant de semi-conducteurs au monde.
Apple, AMD, NVIDIA, Qualcomm ou encore MediaTek conçoivent leurs propres puces, mais beaucoup d'entre elles sont produites dans les usines de TSMC.
L'entreprise est devenue tellement stratégique que les tensions géopolitiques autour de Taïwan sont désormais suivies avec attention par les gouvernements du monde entier.
Pourquoi ?
Parce qu'un problème majeur chez TSMC pourrait affecter :
- les smartphones ;
- les ordinateurs ;
- les centres de données ;
- les infrastructures cloud ;
- l'intelligence artificielle.
Rarement une entreprise aussi peu connue du grand public aura eu un impact aussi important sur notre quotidien.
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#L'IETF : qui décide des règles d'Internet ?
Une question surprenante mérite d'être posée :
Qui décide du fonctionnement d'Internet ?
Beaucoup imaginent une organisation mondiale qui imposerait ses règles.
La réalité est plus ouverte.
L'Internet Engineering Task Force, plus connue sous le nom d'IETF, rassemble des spécialistes du monde entier qui travaillent sur les protocoles utilisés quotidiennement sur Internet.
Lorsque vous consultez un site web, envoyez un e-mail ou utilisez HTTPS, vous utilisez des technologies qui reposent sur des standards discutés et publiés par l'IETF.
L'organisation publie notamment les célèbres RFC (-Request For Comments-), des documents techniques qui servent souvent de référence pour l'ensemble de l'industrie.
Ce qui rend l'IETF fascinante, c'est qu'il ne s'agit ni d'un gouvernement ni d'une entreprise.
Pourtant, ses décisions influencent directement le fonctionnement du réseau mondial.
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#Le W3C : pourquoi les sites web s'affichent correctement
Imaginez un instant que Google décide d'utiliser sa propre version du HTML.
Puis Microsoft.
Puis Apple.
Puis Mozilla.
Le Web deviendrait rapidement chaotique.
Un site pourrait fonctionner sur Chrome mais pas sur Firefox.
Ou sur Safari mais pas sur Edge.
Le World Wide Web Consortium, plus connu sous le nom de W3C, existe justement pour éviter ce scénario.
Fondé en 1994 par Tim Berners-Lee, l'inventeur du Web, le W3C participe à la création et à l'évolution des standards utilisés sur Internet.
HTML.
CSS.
Accessibilité.
De nombreuses technologies utilisées quotidiennement passent par ses travaux.
La plupart des internautes ignorent son existence.
Pourtant, chaque fois qu'un site s'affiche correctement sur plusieurs navigateurs différents, le travail du W3C y est souvent pour quelque chose.
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#L'IEEE : l'organisation derrière votre Wi-Fi
Vous utilisez probablement les travaux de l'IEEE plusieurs dizaines de fois par jour.
Même si vous n'avez jamais entendu parler de cette organisation.
L'Institute of Electrical and Electronics Engineers est l'une des plus grandes associations techniques au monde.
Elle compte plusieurs centaines de milliers de membres répartis dans plus de 150 pays.
Parmi ses nombreuses contributions figurent les normes :
- IEEE 802.11 (Wi-Fi)
- IEEE 802.3 (Ethernet)
Ces références peuvent sembler obscures.
Pourtant, elles permettent à des équipements de marques différentes de communiquer ensemble.
Grâce à ces standards :
- un smartphone Samsung peut se connecter à une box Orange ;
- un ordinateur Dell peut utiliser un routeur ASUS ;
- une console Sony peut communiquer avec un réseau conçu par Cisco.
Sans ce travail de standardisation, le numérique moderne serait beaucoup plus compliqué.
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#La Linux Foundation : pourquoi Linux est partout
Beaucoup de personnes associent Linux à quelques passionnés d'informatique utilisant un terminal noir rempli de commandes.
La réalité est bien différente.
Linux est aujourd'hui partout.
Android repose sur un noyau Linux.
La majorité des serveurs web utilisent Linux.
La quasi-totalité des supercalculateurs du classement Top500 utilisent Linux.
Une immense partie du cloud mondial repose également sur Linux.
Autrement dit :
Même sans avoir installé Ubuntu ou Fedora, vous utilisez probablement Linux tous les jours.
La Linux Foundation soutient le développement de Linux mais également de nombreux projets open source devenus essentiels aux infrastructures modernes.
Son influence dépasse largement le simple système d'exploitation.
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#Mozilla : bien plus qu'un navigateur
Lorsque l'on évoque Mozilla, la plupart des personnes pensent immédiatement à Firefox.
Pourtant, l'organisation joue un rôle beaucoup plus important.
Aujourd'hui, la majorité des navigateurs reposent sur Chromium, un projet largement influencé par Google.
Chrome.
Edge.
Opera.
Brave.
Vivaldi.
Tous partagent une base technologique commune.
Firefox fait partie des rares exceptions.
Cette diversité est importante.
Elle évite qu'un seul acteur puisse définir à lui seul l'avenir du Web.
Mozilla milite également pour :
- les standards ouverts ;
- la protection de la vie privée ;
- un Internet plus équilibré.
Même si Firefox n'est plus aussi populaire qu'autrefois, son existence continue d'avoir un impact important sur l'écosystème du Web.
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#Wikipédia : l'un des sites les plus consultés au monde
Wikipédia fait partie des sites les plus visités de la planète.
Des millions de personnes l'utilisent chaque jour.
Étudiants.
Journalistes.
Professionnels.
Curieux.
Pourtant, contrairement à la plupart des géants du Web, Wikipédia n'est pas une entreprise technologique classique.
Le projet est soutenu par la Wikimedia Foundation, une organisation à but non lucratif.
Son fonctionnement repose principalement sur :
- les dons ;
- les contributions bénévoles ;
- une communauté internationale de rédacteurs.
À une époque où une grande partie du Web repose sur la publicité et la collecte de données, Wikipédia reste un modèle relativement unique.
Et malgré ses imperfections, son influence sur la diffusion du savoir est difficile à ignorer.
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#Let's Encrypt : pourquoi le cadenas est devenu banal
Aujourd'hui, voir un site sécurisé par HTTPS semble parfaitement normal.
Pourtant, cela n'a pas toujours été le cas.
Avant 2015, obtenir un certificat HTTPS pouvait être :
- coûteux ;
- complexe ;
- fastidieux à renouveler.
Résultat :
De nombreux petits sites continuaient d'utiliser HTTP.
Let's Encrypt a profondément changé la situation.
L'objectif du projet était simple :
Rendre le chiffrement du Web gratuit et accessible à tous.
Le succès a été spectaculaire.
Des centaines de millions de certificats ont été délivrés.
Le HTTPS est devenu la norme.
Le petit cadenas que nous voyons aujourd'hui dans nos navigateurs doit énormément à cette initiative.
Il s'agit probablement de l'un des projets les plus influents du Web moderne alors que son nom reste largement inconnu du grand public.
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#Les projets open source qui font tourner Internet
Le numérique moderne ne repose pas uniquement sur des entreprises.
Une partie importante de son infrastructure s'appuie sur des projets open source maintenus par des communautés de développeurs.
Parmi les plus connus :
#Linux
Le système d'exploitation utilisé par une immense partie des serveurs et infrastructures cloud.
#OpenSSL
L'une des bibliothèques cryptographiques les plus importantes du monde.
Une grande partie du chiffrement utilisé sur Internet repose sur elle.
#NGINX
L'un des serveurs web les plus utilisés au monde.
Des millions de sites web utilisent ses technologies.
#PostgreSQL
L'une des bases de données open source les plus respectées de l'industrie.
#OpenSSH
L'outil qui permet à des millions d'administrateurs système de gérer des serveurs à distance de manière sécurisée.
Le plus étonnant ?
La plupart des internautes utilisent indirectement ces projets tous les jours sans jamais voir leur nom apparaître à l'écran.
#En sommes...
Lorsque l'on parle du numérique moderne, les GAFAM, NVIDIA ou OpenAI occupent naturellement une place centrale dans les discussions.
Mais ils ne racontent qu'une partie de l'histoire.
Derrière les entreprises les plus visibles se trouvent des fabricants de puces, des organismes de normalisation, des fondations, des communautés open source et des organisations internationales qui rendent Internet possible.
Leur nom apparaît rarement dans les actualités grand public.
Pourtant, sans eux :
- le Wi-Fi ne fonctionnerait pas de la même manière ;
- les sites web ne seraient pas aussi compatibles ;
- le chiffrement serait moins répandu ;
- une partie du cloud moderne n'existerait tout simplement pas.
Internet est souvent présenté comme un réseau mondial.
En réalité, c'est surtout le résultat d'une immense collaboration entre des milliers d'acteurs qui travaillent depuis des décennies à construire les fondations du numérique que nous utilisons chaque jour.
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